John Herdman Tetap Optimis Meski Timnas Indonesia Gagal ke Semifinal Piala AFF 2026

FajarBali.co.id Timnas Indonesia harus mengakhiri kiprah di Piala AFF 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura pada laga terakhir Grup A di Jalan Besar Stadium, Kallang, Jumat (7/8/2026), yang membuat mereka finis di posisi ketiga grup, dilansir dari Bola.

Meski gagal lolos ke semifinal, pelatih John Herdman tetap optimis dan membidik ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan digelar pada September hingga Oktober tahun ini sebagai kesempatan baru bagi Timnas Indonesia.

Herdman menilai Piala AFF 2026 menjadi momen penting untuk evaluasi dan perkembangan pemain, khususnya pemain muda dan debutan yang mendapat peluang tampil.

"Ya, hal yang menarik adalah FIFA ASEAN sudah di depan mata. Itu kompetisi yang sangat penting bagi kami, di mana para pemain domestik dan internasional kami akan tersedia untuk bermain bersama. Jadi, itu sangat menarik karena turnamen tersebut sudah sangat dekat," ujar Herdman.

Pelatih asal Inggris ini menegaskan bahwa Piala AFF 2026 dijadikan kesempatan untuk melihat siapa yang layak masuk rencana skuad ke depan.

"Seperti yang saya katakan kepada para pemain sebelum turnamen ini dimulai, 'Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan memperjuangkan tempat kalian'," tutur Herdman.

Salah satu pemain yang mendapat perhatian Herdman adalah Mitchell Baker, penyerang 19 tahun yang menunjukkan perkembangan menjanjikan selama turnamen.

"Ketika melihat pemain muda seperti Mitchell Baker yang baru berusia 19 tahun, saya rasa sekarang semua orang bisa melihat bahwa dia bukan hanya memiliki postur tubuh yang baik. Dia mampu melakukan banyak hal di lapangan. Saya sangat antusias melihat prospek dan masa depannya," ungkap Herdman.

"Dalam turnamen ini, dia mendapat kesempatan untuk memahami seperti apa sepak bola ASEAN, tipe lawan yang dihadapi, bagaimana pertandingan dikelola, dan bagaimana struktur turnamen berjalan," tambahnya.

Herdman juga memberi apresiasi kepada para pemain senior yang berjuang keras demi membawa gelar bagi Timnas Indonesia.

"Jadi saya pikir ada banyak pengalaman berharga yang didapat oleh para pemain muda maupun pemain baru," kata Herdman.

"Namun, saya juga merasa sedih untuk beberapa pemain yang lebih senior. Mereka benar-benar memberikan usaha terbaik mereka. Mereka membuat banyak pengorbanan untuk berada di sini dan sangat ingin memenangkan trofi untuk Indonesia," paparnya.

Meski target Piala AFF 2026 tidak tercapai, Herdman menargetkan gelar juara di FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.

"Sayangnya mereka tidak akan mendapatkannya kali ini. Mereka sudah memberikan yang terbaik dan meninggalkan segalanya di lapangan. Namun, kami akan kembali pada Oktober 2026 untuk memenangkan trofi pertama kami," ujar Herdman.

Berdasarkan pembagian grup yang diumumkan Federasi Sepak Bola Vietnam, Timnas Indonesia bertindak sebagai tuan rumah Divisi 1 dan tergabung di Grup A bersama Timnas India, Malaysia, dan Singapura.

Grup B Divisi 1 dihuni oleh Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.