Messi mengakhiri karier internasional setelah 21 tahun

FajarBali.co.id Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah lebih dari dua dekade, menyusul penampilan terakhir di Piala Dunia 2026. Dilansir dari Bola, pengumuman pensiun disampaikan pada Senin setelah periode 21 tahun membela Argentina.

Selama rentang 21 tahun, Messi meraih satu gelar Piala Dunia, dua trofi Copa America, dua penghargaan Golden Ball Piala Dunia, serta mencetak 21 gol di Piala Dunia, terbanyak kedua dalam sejarah turnamen.

Setelah Argentina juara pada 2022, Messi kembali memperkuat La Albiceleste di Piala Dunia 2026 dan menjadi pemain berusia 39 tahun yang mencetak delapan gol. Dilansir dari Bola, ia juga mencetak hattrick pada awal kiprah Argentina.

Argentina beberapa kali melewati fase gugur dengan margin tipis, dan Messi kembali berperan penting dengan mencetak gol penyama kedudukan menjelang akhir pertandingan melawan Mesir sebelum gol kemenangan lahir di masa tambahan waktu.

Argentina kemudian mencapai final, tetapi kalah dari Spanyol. Messi terlihat emosional seusai pertandingan dan memberikan sinyal bahwa laga tersebut mungkin menjadi penampilan terakhirnya bersama Timnas Argentina.

Sehari setelah kekalahan, Messi menyampaikan bahwa luka akibat hasil itu membutuhkan waktu untuk sembuh. Dilansir dari Bola, kekalahan tersebut ditambah meninggalnya sang ayah, Jorge Messi, pada awal Agustus membuat Messi mempertimbangkan masa depannya bersama timnas.

Messi berujar bahwa perjalanannya bersama Argentina adalah sebuah pengalaman luar biasa.

2006: Messi melakukan debut di Piala Dunia pada usia 18 tahun, saat masuk sebagai pemain pengganti dan membutuhkan waktu 13 menit untuk mencetak gol melawan Serbia. Gol tersebut menjadi satu-satunya kontribusi Messi pada tiga pertandingan Argentina di Piala Dunia 2006.

2008: Messi ikut dalam skuad Argentina U-23 yang mempertahankan medali emas Olimpiade Beijing 2008. Dilansir dari Bola, Barcelona awalnya menolak melepas pemain berusia 21 tahun tersebut, namun Pep Guardiola kemudian mengizinkan agar Messi tampil.

Messi bermain dalam lima laga, mencetak dua gol, serta meraih gelar internasional besar pertamanya saat Argentina memenangi seluruh enam pertandingan tanpa kekalahan.

2014: Messi menjadi pemain penting pada fase grup dengan mencetak empat gol dalam tiga pertandingan saat Argentina tampil di Brasil. Dilansir dari Bola, Argentina melaju hingga final setelah memenangi lima laga beruntun, namun kalah 0-1 dari Jerman.

Meski gagal mengangkat trofi, Messi dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan menerima penghargaan Golden Ball.

2022: Messi akhirnya mengangkat trofi Piala Dunia setelah Argentina mengalahkan Prancis lewat adu penalti pada final. Dilansir dari Bola, ia tampil menentukan dengan tujuh gol dan tiga assist sepanjang turnamen, saat Argentina meraih gelar Piala Dunia ketiga sekaligus yang pertama dalam 36 tahun.