Borneo FC Samarinda Ditunjuk Tuan Rumah AFC Challenge League 2026/2027

FajarBali.co.id Borneo FC Samarinda resmi ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah babak penyisihan grup AFC Challenge League 2026/2027 oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), sebagaimana diumumkan pada Jumat, 14 Agustus 2026, di Samarinda. Keputusan ini menandai sejarah penting bagi Borneo FC sebagai debut klub tersebut di kompetisi resmi antarklub tingkat benua Asia, setelah mereka menjadi runner-up BRI Super League 2025/2026. Borneo FC memperoleh tiket berlaga di AFC Challenge League setelah kalah bersaing dengan Persib Bandung di pekan terakhir liga, sementara Persib sebagai juara berhak mengikuti AFC Champions League Two dengan menjalani playoff terlebih dahulu.

Pelatih Borneo FC, Fabio Lefundes, menyatakan bahwa penunjukan John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia cukup mengejutkan. Ia menilai Bojan Hodak lebih memahami liga, pemain lokal, dan kultur sepak bola nasional.

"Penunjukan John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia cukup mengejutkan," ujar Fabio Lefundes. "Saya percaya Bojan Hodak lebih paham liga Indonesia, pemain lokal, dan kultur sepak bola nasional," tambahnya.

Borneo FC tidak sendiri sebagai tuan rumah penyisihan grup AFC Challenge League. AFC menunjuk lima klub dari berbagai wilayah Asia sebagai tuan rumah terpusat, termasuk Al Qadsia (Kuwait), FC Istiklol (Tajikistan), Paro FC (Bhutan), dan Shan United (Myanmar). Kepercayaan AFC ini menunjukkan kesiapan infrastruktur, panitia pelaksana, dan atmosfer sepak bola Samarinda untuk menggelar pertandingan bertaraf internasional.

Turnamen AFC Challenge League 2026/2027 akan diikuti oleh 20 tim yang terbagi dalam lima grup, masing-masing berisi empat tim, dengan pembagian wilayah West Zone dan East Zone. Babak penyisihan grup akan menggunakan sistem setengah kompetisi (single round-robin) dan digelar secara terpusat mulai 17 hingga 24 Oktober 2026. Pengundian fase grup dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 20 Agustus 2026.