Sebuah studi ilmiah yang terbit lebih dari enam dekade lalu pernah menunjuk Jumat (13/11/2026) sebagai “hari kiamat”. Namun, prediksi tersebut tidak merujuk pada kehancuran Bumi, melainkan pada kekhawatiran mengenai pertumbuhan jumlah manusia yang diproyeksikan meningkat secara ekstrem.
Studi berjudul Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 itu diterbitkan pada 1960. Para penulisnya memperkirakan populasi manusia akan menuju angka tak terhingga pada 2026, yang dikhawatirkan dapat berujung pada kemusnahan manusia akibat tekanan populasi.
Perhitungan berbasis pertumbuhan eksponensial
Penelitian tersebut antara lain ditulis Heinz von Foerster, profesor Austria-Amerika. Ia dan tim menggunakan model matematika untuk melacak perkembangan jumlah penduduk, dengan memakai perkiraan populasi sejak awal Masehi hingga 1958.
Hasil penghitungan itu menunjukkan pola pertumbuhan eksponensial. Berdasarkan model tersebut, 2026 dipandang sebagai titik ketika jumlah manusia akan meningkat tanpa batas.
Pemilihan 13 November diduga merupakan gurauan ilmiah karena bertepatan dengan hari ulang tahun Foerster. Dalam pernyataan yang dikutip IFL Science pada Jumat (13/11/2026), Foerster menjelaskan bahwa tanggal itu disebut kiamat karena jumlah manusia diproyeksikan menuju tak terhingga dan populasi cerdas akan memusnahkan dirinya sendiri.
“Tanggal itu disebut kiamat, karena pada tanggal itulah N [jumlah manusia] menuju tak terhingga, dan populasi yang cerdas bakal memusnahkan diri sendiri. Cucu buyut kita tidak akan sekadar kelaparan, melainkan mati kelaparan,” jelasnya saat itu.
Memicu perdebatan di kalangan akademisi
Penelitian Foerster diperkirakan bertujuan mendorong pembahasan tentang cara menjaga populasi manusia tetap berkelanjutan di Bumi, termasuk melalui pengendalian tingkat kesuburan.
Meski demikian, makalah tersebut menimbulkan perdebatan di dunia akademik. Pada 1961, peneliti Marvin Shinbrot menolak kesimpulan penelitian itu dan menilai penggunaan matematikanya tidak dapat diterima untuk mendukung kesimpulan yang menurutnya tidak masuk akal.
“Terlalu menggelikan untuk mengomentarinya, jika bukan karena makalah ini merupakan contoh penggunaan matematika yang tidak dapat diterima untuk mendukung kesimpulan yang tidak masuk akal,” ucap Shinbrot.
Pada 1990, studi tersebut sempat mendapat dukungan karena dinilai lebih akurat daripada banyak prediksi ahli demografi pada masa itu, setidaknya untuk sementara waktu. Adapun perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa menyebut populasi dunia pada 2025 mencapai sekitar 8,2 miliar jiwa.