Lionel Messi Akhiri Karier di Timnas Argentina tapi Tetap di Inter Miami Hingga 2028

FajarBali.co.id Lionel Messi memutuskan mengakhiri kariernya bersama Timnas Argentina setelah Piala Dunia 2026, namun tetap mempertahankan kontraknya dengan klub Major League Soccer, Inter Miami, hingga tahun 2028, dilansir dari Bola. Keputusan ini diumumkan Messi melalui unggahan di Instagram pada Senin, setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026 pada 19 Juli dan setelah kematian ayahnya, Jorge Messi, pada 8 Agustus. Messi menulis dalam pesan pribadinya bahwa waktunya bersama Timnas Argentina hampir usai.

"Tidak banyak waktu yang tersisa dan beberapa bab mulai ditutup; ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari tim nasional. Saya sudah memberikan segalanya; tidak ada lagi yang bisa saya berikan.

Selain itu, ada sejumlah pemain muda luar biasa yang sedang berkembang dan layak mendapatkan tempat mereka," ujar Messi.

Selama membela Argentina, Messi mencetak 125 gol dan memberikan 68 assist dalam 207 pertandingan internasional.

Meski pensiun dari timnas, Messi masih memiliki kontrak tiga tahun bersama Inter Miami sejak Oktober tahun lalu dengan nilai 25 juta dolar AS per musim, tertinggi di MLS. Keputusan ini juga memungkinkan Messi memiliki waktu istirahat lebih banyak selama jeda internasional, yang berpotensi memperpanjang kariernya di liga.

Sejak bergabung dengan Inter Miami pada musim panas 2023, Messi membawa klub meraih berbagai prestasi seperti juara Leagues Cup 2023, rekor 74 poin di musim reguler MLS, Supporters' Shield, dan gelar MLS Cup 2025. Dari sisi individu, Messi dua kali berturut-turut meraih penghargaan MVP MLS dan menjadi pencetak gol terbanyak MLS pada 2025.

Keputusan pensiun Messi bukan karena penurunan performa atau cedera serius, melainkan pilihan pribadi. Pada Piala Dunia 2026, Messi mencetak delapan gol dan terlibat dalam lebih dari 60 persen gol Argentina, menjadikan total golnya di Piala Dunia 21 dari enam edisi, sebuah rekor penampilan. Performa Messi di MLS tetap kuat dengan 18 gol dan 10 assist dalam 19 pertandingan musim ini, termasuk memimpin persaingan Golden Boot MLS setelah mencetak empat gol saat Inter Miami menang 7-1 atas CF Montreal.

Meski produktivitas tinggi, peluang Inter Miami meraih trofi musim ini semakin tipis. MLS Cup menjadi satu-satunya peluang realistis, sementara mereka tertinggal 10 poin di klasemen dan sudah tersingkir dari Concacaf Champions Cup serta Leagues Cup.