Mengapa Sejarah Disebut Ilmu dan Ciri-ciri yang Tidak Dimilikinya

Sejarah sebagai ilmu memiliki ciri-ciri khusus yang membedakannya dari sekadar cerita biasa. Memahami ciri-ciri ini penting agar kita tahu apa yang membuat sejarah menjadi disiplin ilmiah, bukan hanya kumpulan kisah masa lalu. Artikel ini membahas secara mendalam ciri-ciri sejarah sebagai ilmu dan menjelaskan ciri yang bukan bagian darinya.

Sejarah sebagai ilmu adalah kajian sistematis tentang masa lalu yang menggunakan metode ilmiah untuk meneliti dan menyelidiki perkembangan aktivitas manusia dari waktu ke waktu. Menurut Yulia Siska dalam buku Geografi Sejarah Indonesia (2017), sejarah meneliti perkembangan masyarakat dan kemanusiaan di masa lampau secara sistematis agar dapat dijadikan pedoman untuk masa kini dan masa depan.

Definisi ini menegaskan bahwa sejarah bukan sekadar cerita atau dongeng, melainkan kajian yang memiliki aturan dan metode tertentu agar hasilnya objektif dan dapat dipercaya.

Ciri-ciri Sejarah Sebagai Ilmu

Untuk memastikan sebuah kajian sejarah layak disebut ilmu, terdapat ciri-ciri utama yang harus dipenuhi. Berikut adalah ciri-ciri tersebut:

1. Bersifat Sistematis
   Sejarah dikaji dengan pendekatan sistematis yang terstruktur, mulai dari pengumpulan data, verifikasi, sampai penulisan hasil penelitian. Sistematisasi ini penting agar fakta sejarah terorganisir dan tidak acak.
2. Memiliki Objek Waktu
   Objek utama sejarah adalah waktu, yakni perubahan dan perkembangan peristiwa manusia dari masa ke masa. Fokus pada waktu ini membedakan sejarah dari kajian lain yang mungkin lebih fokus pada tempat atau individu saja.
3. Didukung Bukti Empiris
   Kajian sejarah menggunakan sumber bukti nyata seperti dokumen tertulis, artefak, dan tradisi lisan. Bukti ini diuji keasliannya melalui kritik sumber untuk memastikan kebenaran informasi.
4. Bersifat Dinamis dan Berkembang
   Sejarah tidak bersifat final karena selalu ada bukti baru yang ditemukan sehingga sejarah terus berkembang. Pendekatan ini memastikan sejarah selalu relevan dan akurat.
5. Memiliki Metode Ilmiah
   Metode ilmiah sejarah meliputi heuristik (pengumpulan sumber), kritik sumber, interpretasi, dan historiografi atau penulisan sejarah berdasarkan analisis ilmiah. Langkah ini menjadikan sejarah disiplin yang sistematis dan dapat dipertanggungjawabkan.
6. Objektif dan Berusaha Menghindari Subjektivitas
   Sejarah harus berusaha objektif agar hasil kajiannya tidak bias. Subjektivitas dianggap sebagai kelemahan karena dapat merusak kebenaran sejarah.
7. Universal
   Sejarah mempelajari peristiwa dari seluruh dunia dan sepanjang masa, sehingga cakupannya luas dan tidak terbatas pada satu wilayah atau periode tertentu.
8. Multidisiplin
   Sejarah sering melibatkan pendekatan dari berbagai bidang lain seperti antropologi, sosiologi, politik, ekonomi, dan budaya untuk memberikan gambaran yang lebih lengkap.

Ciri yang Bukan Bagian dari Sejarah Sebagai Ilmu

Meskipun banyak ciri yang membentuk sejarah sebagai ilmu, ada beberapa sifat yang sering disalahpahami sebagai ciri sejarah namun sebenarnya tidak termasuk, yaitu:

• Subjektivitas
  Sejarah bukan ilmu yang subjektif. Pendekatan subjektif merusak objektivitas dan keilmiahan sejarah. Sejarawan harus berusaha meminimalisasi bias dan menggunakan bukti yang dapat diverifikasi.
• Kesempurnaan Mutlak
  Sejarah tidak pernah sempurna secara mutlak karena keterbatasan sumber dan sudut pandang sejarawan. Oleh karena itu, klaim sejarah bersifat sementara dan dapat berubah seiring bukti baru ditemukan.
• Kisah Tanpa Metode
  Sejarah bukan sekadar cerita yang disusun tanpa metode. Tanpa metode ilmiah, kajian sejarah kehilangan validitas dan tidak dapat dianggap sebagai ilmu.
• Hanya Fokus pada Peristiwa Besar
  Sejarah berfokus pada berbagai aspek, termasuk aktivitas manusia sehari-hari, bukan hanya peristiwa-peristiwa besar atau tokoh terkenal saja.

Bagaimana Sejarah Dikaji Secara Ilmiah?

Kajian sejarah dilakukan melalui beberapa langkah metode ilmiah yang jelas dan terstruktur. Berikut langkah-langkah yang biasa dilakukan:

1. Heuristik
   Tahap pengumpulan sumber sejarah dari berbagai media seperti dokumen, artefak, dan tradisi lisan. Dalam pengalaman banyak peneliti, tahap ini sering memakan waktu karena sumber bisa tersebar dan kadang sulit ditemukan.
2. Kritik Sumber
   Pengujian keaslian dan kebenaran sumber yang telah dikumpulkan. Kesalahan umum yang saya temui adalah kurang teliti dalam tahap ini sehingga sumber yang tidak valid ikut digunakan dalam penelitian.
3. Interpretasi
   Analisis data sumber untuk menemukan makna dan konteks di balik peristiwa sejarah. Ini memerlukan kemampuan kritis dan pemahaman konteks sosial budaya masa lampau.
4. Historiografi
   Penulisan sejarah berdasarkan hasil interpretasi dengan tetap menjaga objektivitas dan keilmiahan. Penulisan ini menjadi dokumen yang dapat dipertanggungjawabkan secara ilmiah.

Pentingnya Objektivitas dalam Sejarah

Objektivitas adalah kunci utama agar sejarah sebagai ilmu dapat dipertanggungjawabkan. Sejarawan harus menghindari pengaruh opini pribadi dan kepentingan tertentu yang dapat memanipulasi fakta sejarah. Dalam praktiknya, menjaga objektivitas bukan perkara mudah karena setiap sejarawan membawa perspektif dan biasnya sendiri. Oleh karena itu, penggunaan metode kritik sumber yang ketat menjadi penopang utama validitas sejarah.

Perbedaan Sejarah dan Cerita Biasa

Sering kali masyarakat menganggap sejarah sama dengan cerita atau dongeng. Padahal, keduanya sangat berbeda. Sejarah sebagai ilmu:

• Menggunakan metode ilmiah dan bukti yang dapat diverifikasi.
• Memiliki tujuan menjelaskan peristiwa masa lalu secara sistematis dan objektif.
• Dikaji dengan pendekatan multidisiplin untuk memberikan pemahaman yang komprehensif.

Sementara cerita biasa lebih bersifat subjektif, berfokus pada hiburan, dan tidak harus didukung oleh bukti yang kuat.

Contoh Metode Penelitian Sejarah dalam Praktik

Misalnya, dalam penelitian sejarah lokal, langkah heuristik dilakukan dengan mengumpulkan dokumen arsip pemerintah, wawancara dengan warga yang memiliki ingatan sejarah, dan mengumpulkan artefak seperti foto lama atau benda peninggalan. Tahap kritik sumber memastikan bahwa dokumen tidak palsu dan wawancara tidak mengandung bias berlebihan. Kemudian interpretasi dilakukan dengan membandingkan sumber dan menempatkan peristiwa dalam konteks sosial ekonomi masa itu. Akhirnya, historiografi dituangkan dalam buku atau artikel sejarah yang sistematis dan ilmiah.

Dari pengalaman saya menangani banyak penelitian sejarah, kegagalan terbesar adalah melewatkan tahap kritik sumber sehingga informasi yang disajikan tidak akurat.

Kesimpulan Akhir tentang Ciri Sejarah Sebagai Ilmu

Memahami ciri-ciri sejarah sebagai ilmu membantu kita mengenali batasan dan keunggulan kajian sejarah. Sejarah bukan hanya kumpulan cerita, melainkan ilmu yang didasarkan pada metode ilmiah, bukti empiris, dan objektivitas. Ciri yang bukan bagian dari sejarah seperti subjektivitas dan kesempurnaan mutlak harus dihindari agar sejarah tetap kredibel dan berguna sebagai pedoman masa kini dan masa depan.