Thomas Dooley Pimpin Timnas Bangladesh di FIFA ASEAN Cup 2026

FajarBali.co.id Timnas Bangladesh memulai era baru dengan menunjuk Thomas Dooley sebagai pelatih pada 22 Mei 2026, untuk memimpin di FIFA ASEAN Cup 2026 dan SAFF Championship, serta mengangkat kembali prestasi tim di level internasional, dilansir dari Bola.

Bangladesh tergabung di Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Timnas Indonesia, Singapura, dan Malaysia. Mereka menggantikan posisi India yang mundur, dengan target memperbaiki peringkat FIFA dari 181 ke sekitar 160 besar.

Thomas Dooley, pelatih berusia 65 tahun dan mantan kapten Timnas Amerika Serikat, memiliki pengalaman luas di sepak bola Asia Tenggara. Ia pernah melatih Timnas Filipina pada dua periode dan klub-klub di Vietnam serta Malaysia.

Dooley mengakui kekuatan lawan termasuk Timnas Indonesia yang menduduki peringkat 118 FIFA dan menyatakan, "Mereka berada di atas kami, tim-tim yang sangat kuat. Melawan mereka, Anda bisa mengetahui kesalahan apa yang kami lakukan dan kami bisa belajar dari kesalahan tersebut," ujar Dooley.

Thomas Dooley juga terkenal dengan prestasinya saat melatih Filipina, termasuk membawa tim tersebut ke final AFC Challenge Cup 2014 dan mencatat kemenangan besar atas Timnas Indonesia di Piala AFF 2014 dengan skor 4-0.

Dooley menilai pertandingan tidak bisa dimenangi hanya berdasarkan perbedaan peringkat, "Ada kemungkinan kami sebenarnya bisa mengalahkan mereka. Kalau tidak, untuk apa kami bermain dan ikut di turnamen ini?" ujarnya.

Dengan catatan positif tersebut, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, diharapkan tidak meremehkan kualitas Thomas Dooley dan timnya di FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 24 September hingga 4 Oktober 2026 di Jakarta dan Bandung.