Thomas Dooley Pimpin Bangladesh Tantang Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026

FajarBali.co.id Thomas Dooley resmi menjadi pelatih kepala tim nasional Bangladesh yang akan berlaga di FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen perdana yang akan digelar di Jakarta dan Bandung pada 24 September hingga 4 Oktober 2026, dilansir dari Bola.

Bangladesh masuk Grup A bersama tuan rumah Indonesia, Singapura, dan Malaysia. Dooley mendapat tugas untuk memperbaiki peringkat FIFA Bangladesh yang saat ini di posisi 181 menuju 160 besar dunia.

Jika sukses di turnamen ini, Bangladesh diperkirakan dapat tambahan poin signifikan karena lawan-lawan mereka berada di peringkat lebih tinggi seperti Indonesia (118), Malaysia (136), dan Singapura (148).

Pengamat sepak bola ASEAN, Raja Isa Raja Akram Shah, menilai Dooley tidak akan melewatkan kesempatan untuk memenuhi target federasi sepak bola Bangladesh.

"Thomas Dooley pasti tak akan melewatkan kesempatan baik ini untuk memenuhi target Federasi Sepak Bola Bangladesh. Saya kira mereka bisa naik beberapa tingkat jika sukses di FIFA ASEAN Cup," ujar Raja Isa.

Raja Isa yang pernah berkarier di Liga 1 Bangladesh dan mengamati kekuatan sepak bola Bangladesh menegaskan perubahan besar terjadi pada kedua tim sejak empat tahun lalu.

"Empat tahun bukan waktu yang pendek. Timnas Indonesia banyak berubah. Saya kira begitu juga Bangladesh.

John Herdman tak boleh terlalu percaya diri. Kegagalan di Piala AFF 2026 kemarin harus jadi pelajaran. Apalagi Thomas sangat paham atmosfer sepak bola Asia Tenggara," jelasnya.

Dooley memiliki reputasi baik setelah sukses melatih Filipina pada dua periode (2014-2018, 2022), termasuk mengalahkan Timnas Indonesia di Piala AFF 2014 dan 2016.

"Reputasi Thomas Dooley sangat bagus saat menangani Filipina. Dia pernah mengalahkan Timnas Indonesia. Catatannya melawan Malaysia dan Singapura juga baik. Kali ini dia pasti punya motivasi lebih besar lagi bersama Bangladesh," tambah Raja Isa.

Dalam skuad Bangladesh terdapat lima pemain yang berkarier di luar negeri, termasuk Hamza Choudhury dari Leicester City yang dianggap memiliki pengaruh besar pada psikologis tim.

"Hamza Choudhury figur penting di Timnas Bangladesh. Pemain Leicester City ini pasti berpengaruh besar pada psikologis rekan setimnya. Apalagi Bangladesh pernah imbang melawan Timnas Indonesia empat tahun lalu," tutup Raja Isa.